Artikel De Telegraaf: We moeten veel langer doorwerken en volgens deze 70-plussers is dat juist een feest: ’Ik ben eindelijk verlost van targets en prestatiedruk’

Het IMF roept op tot langer doorwerken, maar hoe ziet dat er in de praktijk uit? Joke Bongers-Klaas (77) en David Riupassa (75) bewijzen dat doorwerken na de 70 niet alleen mogelijk is, maar ook zeer bevredigend kan zijn. Hun geheim? Autonomie, flexibiliteit en het loslaten van prestatiedruk. In een artikel in De Telegraaf vertellen ze hun verhaal.

Van stress naar zingeving

Joke's verhaal is exemplarisch voor wat Senior Intelligence al langer bepleit: doorwerken lukt als het op de juiste voorwaarden gebeurt. Na 40 jaar als communicatiemanager - "veeleisend werk met deadlines, vergaderen, tijdsdruk" - had ze genoeg van de ratrace.

Maar volledig stoppen bleek ook geen optie. "Toen ik eenmaal was gestopt en mijn fotobibliotheek op orde had, ging ik toch de structuur missen. Kwam ik om elf uur thuis uit de sportschool en dacht: oké, en wat nu?"

Nu combineert ze verschillende rollen: campushost bij ASML, surveillant bij Fontys, en maaltijdbezorger. "Eigenlijk heb ik nu toch een werkweek van bijna 40 uur, maar ik ben zelf baas over mijn inzet en heb op zondagavond geen stress."

De ZilverWerkt-formule

David's ervaring onderstreept dezelfde principes. Na vroegpensioen op zijn 60e als ICT-professional, werkt hij nu twee dagen bij BasicFit en één dag bij ASML. "Het voelt niet als werken, het is puur ontspannen. Maar zonder de druk van targets of presteren, want daar heb ik geen zin meer in."

Chantall Olthoff van ZilverWerkt herkent dit patroon bij veel 66-plussers. Het probleem ligt niet bij de senioren, maar bij werkgevers die niet zijn voorbereid op leeftijdsinclusiviteit. "Jonge talenten worden in de watten gelegd met parttime werken en thuiswerken, maar oudere werknemers worden vaak gezien als lastig."

Het autonomie-principe

Volgens gelukscoach Renate Pijpers van Inner Smile Company is autonomie de sleutel tot succesvol doorwerken. "Als je ouder wordt, kun je jezelf beter afvragen: wat kan mijn werk mij nog brengen? Misschien minder uren, andere opdrachten en vooral ruimte om eigen keuzes te maken."

Dit sluit perfect aan bij wat Senior Intelligence propageert: doorwerken moet gebeuren op eigen voorwaarden, niet volgens de oude 40-urige werkweek met prestatiedruk.

Mentorschap als nieuwe rol

Beide voorbeelden laten zien hoe senioren natuurlijk graviteren naar mentorschap en kennisoverdracht. Pijpers: "Veel zestigplussers treden graag op als mentor. Dat is win-win: de werknemer ziet dat zijn expertise er nog toe doet, de werkgever houdt die kennis binnen."

Dit past perfect bij de filosofie van Senior Intelligence: senioren zijn geen last maar een asset, met unieke kwaliteiten die jongere generaties kunnen versterken. Het artikel benoemt diverse motivaties voor doorwerken: sociale contacten, intergenerationeel contact, financiën, en de invloed van de partner. Olthoff vat het treffend samen: "Uiteindelijk gaat het erom of je beschikt over het doorwerkers-DNA. Reken je uit hoelang je nog móét, of hoelang je nog mág?"

Het verhaal van Joke en David illustreert een gemiste kans voor veel werkgevers. Terwijl zij nu via verschillende organisaties hun talenten inzetten, hadden hun vorige werkgevers deze ervaring ook kunnen behouden - met de juiste faciliteiten.

Olthoff's observatie raakt de kern: "Helaas zijn veel werkgevers daar nog helemaal niet op voorbereid. Als ik vraag naar leeftijdsinclusiviteit, blijft het vaak stil."

De nieuwe realiteit omarmen

Terwijl beleidsmakers zoals Marnix van Rij pleiten voor langer doorwerken, tonen praktijkvoorbeelden als die van Joke en David hoe het daadwerkelijk kan. Niet door mensen langer in dezelfde stressvolle omstandigheden te laten werken, maar door nieuwe modellen te ontwikkelen die passen bij hun levensfase.

Senior Intelligence ziet in deze verhalen de bevestiging van onze kernboodschap: doorwerken na pensioen is niet alleen mogelijk, maar kan zeer bevredigend zijn. Het vereist wel een fundamentele shift in hoe we naar werk en leeftijd kijken.

Van uitzondering naar norm

Joke en David zijn voorlopers, maar ze hoeven geen uitzonderingen te blijven. Met de juiste ondersteuning - zoals die van ZilverWerkt - en een ommezwaai in werkgeversmindset, kunnen veel meer senioren hun talenten blijven inzetten op een manier die hen energie geeft in plaats van afputt.

De vraag is niet óf we langer moeten doorwerken, maar hóe we dat op een duurzame en bevredigende manier kunnen doen. Joke en David hebben het antwoord al gevonden.